03/28/2024
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by Danna Martínez

Saint Patrick’s Day is a festival of Christian origin celebrated every year on March 17 in commemoration of the death of Saint Patrick of Ireland. Every year thousands of people join the festivities, either in parades or following some of the traditions.

Saint Patrick is recognized as a missionary. He is credited with bringing Christianity to parts of Ireland and being partly responsible for Christianization. Saint Patrick, the son of a Christian deacon, is one of the best-known figures of Christianity. He was born in Great Britain near the end of the 4th century. Patrick was taken prisoner and taken to Ireland at the age of 16. He worked as a pastor and became a devout Christian; it is believed that during his captivity, Patrick began to dream of converting the Irish people to Christianity. Six years later, Patrick escaped to Britain. Soon after, he began religious training, became a priest, and helped spread Christianity throughout Ireland; Patrick was probably proclaimed a saint by popular acclamation. Saint Patrick is believed to have died on March 17, around 460 AD.

Historically speaking, the widespread use of the color green is due to:

  • How Catholics identify with this color (green) while Protestants with orange. The Ireland flag has a strip of each color (green, orange) with a white stripe in the middle that symbolizes peace and coexistence between beliefs (north and south).
  • Ireland is known as “The Emerald Isle” for its green landscapes.
  • Even though Saint Patrick wore light blue, the green color recalls that Saint Patrick used the green three-leaf clovers to explain to the Irish the mystery of the Holy Trinity (the meaning of the Father, Son, and Holy Spirit as the same unit).
  • The pagan origin of the color green talks about the Leprechaun. Representative mythological figures of Irish folklore. It is believed that they are small malevolent creatures that keep a great fortune. According to stories, they are distinguished by their characteristic green suit.

People in Ireland had celebrated St. Patrick since the XVI century. However, The Saint Patrick’s Day parade was first held in America in Boston (1737), followed by New York (1762).

According to History Channel, “On March 17, 1737, more than two dozen Presbyterians who emigrated from the north of Ireland gathered to honor St. Patrick and form the Charitable Irish Society”. In 1845 almost a quarter of the Irish nation reached the United States coasts because of a devastating potato plague that provoked a generalized famine in Ireland; about two million Irish people left their lands. And it wasn’t until then Irish people, by sharing their customs, made their traditions most recognized and famous in the United States.

Irish immigrants themselves in the United States incorporated their culture, associated green with Saint Patrick, and turned their patron’s feast into a grand celebration.

The History Channel invites people to learn more about this celebration, “find out how the symbols we now associate with St. Patrick’s Day came to be, and learn about some that are purely American inventions”:

  • The Shamrock. It was also called “seamroy” by the Celts, and it was a sacred plant in ancient Ireland that symbolized the rebirth of spring. By the 17th century, the shamrock became a symbol of Irish nationalism. Many Irish people began to wear the shamrock as a symbol of pride in their heritage and dislike of English rule.
  • Irish music. Music is often associated with St. Patrick’s Day. Since ancient times, music has been an important part of Irish life. The Celts had an oral culture, where religion, legend, and history were passed from one generation to another through stories and songs. Today, traditional Irish bands like The Chieftains, Clancy Brothers, and Tommy Makem are gaining popularity worldwide.
  • The snake. The story goes that on the top of a hill, Saint Patrick, with only a wooden staff, banished Ireland’s snakes. The “banishment of the serpents” was a metaphor for eradicating pagan ideology from Ireland and the triumph of Christianity.
  • Corned beef. Every year thousands of Irish Americans gather with their loved ones to share a “traditional” meal (corned beef and cabbage). Cabbage has long been an Irish food. However, corned beef was associated with St. Patrick’s Day at the turn of the century.
  • The Leprechaun. The original Irish name for these folk figures is “lobaircin”, which means “small body type.” Leprechaun’s belief as an icon of the Irish holiday probably stems from the Celtic belief in fairies, tiny men, and women who could use their magical powers to serve good or evil. In Celtic folk tales, goblins were moody, known for their deceptions, often used to protect their legendary treasure.

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Celebrando el día de San Patricio

de Danna Martínez

El día de San Patricio es una fiesta de origen cristiano que se celebra cada año el 17 de marzo en conmemoración de la muerte de San Patricio de Irlanda. Cada año, miles de personas se unen a las festividades, ya sea en desfiles o siguiendo alguna de las tradiciones.

San Patricio es reconocido como misionero. Se le atribuye haber llevado el cristianismo a partes de Irlanda y ser en parte responsable de la cristianización. San Patricio, hijo de un diácono cristiano, es una de las figuras más conocidas del cristianismo. Nació en Gran Bretaña a finales del siglo IV. Patrick fue hecho prisionero y llevado a Irlanda a la edad de 16 años. Trabajó como pastor y se convirtió en un cristiano devoto; se cree que durante su cautiverio, Patrick comenzó a soñar con convertir al pueblo irlandés al cristianismo. Seis años después, Patrick escapó a Gran Bretaña. Poco después, comenzó su formación religiosa, se convirtió en sacerdote y ayudó a difundir el cristianismo por toda Irlanda; Patrick probablemente fue proclamado santo por aclamación popular. Se cree que San Patricio murió el 17 de marzo, alrededor del 460 d.C.

 

Históricamente hablando, el uso generalizado del color verde se debe a:

 

Cómo los católicos se identifican con este color (verde) mientras que los protestantes con el naranja. La bandera de Irlanda tiene una franja de cada color (verde, naranja) con una franja blanca en el medio que simboliza la paz y la convivencia entre creencias (norte y sur).

Irlanda es conocida como “La Isla Esmeralda” por sus paisajes verdes.

Aunque San Patricio vestía de azul claro, el color verde recuerda que San Patricio usó los tréboles verdes de tres hojas para explicar a los irlandeses el misterio de la Santísima Trinidad (el significado del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo como la misma unidad) .
El origen pagano del color verde se refiere al duende. Figuras mitológicas representativas del folclore irlandés. Se cree que son pequeñas criaturas malévolas que guardan una gran fortuna. Según las historias, se distinguen por su característico traje verde.

La gente en Irlanda había celebrado a San Patricio desde el siglo XVI. Sin embargo, el desfile del Día de San Patricio se celebró por primera vez en Estados Unidos en Boston (1737), seguido de Nueva York (1762).

Según History Channel, “El 17 de marzo de 1737, más de dos docenas de presbiterianos que emigraron del norte de Irlanda se reunieron para honrar a San Patricio y formar la Charitable Irish Society”. En 1845 casi una cuarta parte de la nación irlandesa llegó a las costas de los Estados Unidos debido a una devastadora plaga de la papa que provocó una hambruna generalizada en Irlanda; unos dos millones de irlandeses abandonaron sus tierras. Y no fue hasta entonces que los irlandeses, al compartir sus costumbres, hicieron que sus tradiciones fueran más reconocidas y famosas en los Estados Unidos.

Los propios inmigrantes irlandeses en los Estados Unidos incorporaron su cultura, asociaron el verde con San Patricio y convirtieron la fiesta de su patrón en una gran celebración.

The History Channel invita a las personas a aprender más sobre esta celebración, “descubrir cómo surgieron los símbolos que ahora asociamos con el Día de San Patricio y conocer algunos que son inventos puramente estadounidenses”:

El Trébol. Los celtas también la llamaban “seamroy”, y era una planta sagrada en la antigua Irlanda que simbolizaba el renacimiento de la primavera. En el siglo XVII, el trébol se convirtió en un símbolo del nacionalismo irlandés. Muchos irlandeses comenzaron a usar el trébol como símbolo de orgullo por su herencia y aversión por el dominio inglés.
Música irlandesa. La música se asocia a menudo con el Día de San Patricio. Desde la antigüedad, la música ha sido una parte importante de la vida irlandesa. Los celtas tenían una cultura oral, donde la religión, la leyenda y la historia se transmitían de una generación a otra a través de historias y canciones. Hoy en día, bandas tradicionales irlandesas como The Chieftains, Clancy Brothers y Tommy Makem están ganando popularidad en todo el mundo.

La serpiente. La historia cuenta que en la cima de una colina, San Patricio, con solo un bastón de madera, desterró a las serpientes de Irlanda. El “destierro de las serpientes” fue una metáfora para erradicar la ideología pagana de Irlanda y el triunfo del cristianismo.

Carne en conserva. Cada año, miles de irlandeses estadounidenses se reúnen con sus seres queridos para compartir una comida “tradicional” (carne en conserva y repollo). El repollo ha sido durante mucho tiempo una comida irlandesa. Sin embargo, la carne en conserva se asoció con el Día de San Patricio a principios de siglo.

El duende. El nombre irlandés original para estas figuras populares es “lobaircin”, que significa “tipo de cuerpo pequeño”. La creencia de Leprechaun como un ícono de la fiesta irlandesa probablemente se deriva de la creencia celta en las hadas, los hombres diminutos y las mujeres que podían usar sus poderes mágicos para servir al bien o al mal. En los cuentos populares celtas, los goblins eran malhumorados, conocidos por sus engaños, a menudo utilizados para proteger su tesoro legendario.

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