por Danna Martínez
Las estalagmitas son asombrosas formaciones rocosas que generalmente se encuentran en cavidades subterráneas. Su presencia en la tierra se remonta a siglos y constituyen una base fundamental en el ciclo de los ecosistemas que rodean nuestro subsuelo.
El agua, el barro, la turba, la brea, la arena, el carbonato de calcio y otros minerales constituyen las estalagmitas y estalactitas que se encuentran en las cuevas. Tanto las estalagmitas como las estalactitas son formaciones rocosas de la familia de los espeleotemas. La precipitación de productos químicos hacia el subsuelo permite el depósito de los minerales que constituyen espeleotemas como las estalagmitas.
De igual manera, la forma en que se almacenan estos residuos orienta a las estalagmitas hacia su denominación o nombre científico. El término estalagmitas proviene de la palabra griega stalagmites que se refieren a la gota. Curiosamente, las estalagmitas no podrían existir sin la ayuda de estalactitas. Gracias al goteo de las estalactitas- que proviene del techo de la cueva y resulta en el suelo por gravedad- las estalagmitas se asientan. El proceso por el cual se forman estas estructuras está directamente relacionado con la caída de diminutas gotas que posteriormente son contenidas creando conos rocosos que salen del techo y del suelo.
Las estructuras de estalagmitas tienen una importancia excepcional dentro del ámbito de la espeleología, que estudia los aspectos geológicos y morfológicos del subsuelo.
La edad de las estalagmitas las convierte en un tesoro invaluable y una contribución sustancial a la ciencia. Más allá de ser obras antiguas, las estalagmitas son una parte vital del ecosistema de múltiples especies. A varios metros bajo tierra, también hay vida, y estas formaciones rocosas han dado paso a su desarrollo.
Siguiendo las leyes de la naturaleza, las estalagmitas construyen una estructura esencial en los ecosistemas de cuevas. Además, las estalagmitas son una base fundamental de agua y minerales, de la que se benefician varios seres vivos. Las condiciones particulares en las que estos ecosistemas han crecido y se han desarrollado las especies son un aporte monumental para los estudios biológicos y el fortalecimiento histórico de diversas partes del mundo. Según el sitio web Science Direct, “las estalagmitas contienen numerosas características físicas y químicas que pueden usarse para reconstruir registros climáticos pasados”.
A pesar de los valiosos resultados, la exploración y el descubrimiento de estas áreas naturales representan un daño eminente y ponen en peligro el desarrollo y la continuidad de estos ecosistemas. Según NCpedia, “se sabe que existen casi 900 cuevas y cavernas en Carolina del Norte, aunque solo un pequeño número es accesible al público”.
Las estalagmitas, junto con la familia de los espeleotemas, son delicadas formaciones minerales que no se adaptan a la presencia del ser humano y sus acciones. Entrar en contacto con estos ecosistemas puede provocar graves daños al ciclo natural de los seres vivos que los habitan e incluso llevar a su destrucción.
Esta formación natural nos recuerda una vez más las maravillas con las que tenemos la oportunidad de compartir nuestra estadía en la tierra y lo sorprendente que pueden desarrollarse por sí mismas.
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